西湖的形成原因：至少距今两千多年前，西湖还是一个浅海湾，除个别山岭外全部淹没在海水之中。随着海水的冲刷，海湾四周的岩石逐渐变成泥沙沉积，钱塘江也带来泥沙，在入海口沉积。泥沙越积越多，最终将海水截断，内侧的海水就形成了一个湖。后来，经过劳动人民多次筑海塘阻拦海水，再加上海平面下降，西湖才正式形成。

最早出现的“西湖”名称，是在白居易的《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《杭州回舫》这两首诗中。北宋以后，名家诗文大都以西湖为名，钱塘湖之名逐渐鲜为人知。而苏轼的《乞开杭州西湖状》，则是官方文件中第一次使用“西湖”这个名称。

西湖坐落在杭州市区，交通极为便利，有多条线路公交车可直达，而且地铁2号线站也距离此处不远。游览西湖的方式多种多样，您可选择乘船游览，还可选择乘坐电瓶车或骑行，如果精力充沛，完全可以选择徒步游览。