九寨沟的得名来自于景区内九个藏族寨子（树正寨、则查洼寨、黑角寨、荷叶寨、盘亚寨、亚拉寨、尖盘寨、热西寨、郭都寨），这九个寨子又称为“和药九寨”。由于有九个寨子的藏民世代居住于此，故名为“九寨沟”。

九寨沟因川西高原的海拔高而特有的夏季清凉冬季玉洁；因雄浑大山终年白雪盖顶而充满诱惑；因水泛五彩灵气外溢而如梦似幻；是一个原生态的，超自然的，童话般的世界。是一幅神韵悠长的图画，神来之作，不可复制。

九寨沟占地面积64297公顷，642.97平方千米（公里）。地势南高北低，山谷深切，高差悬殊。北缘九寨沟口海拔仅2000米，中部峰岭均在4000米以上，南缘达4500米以上，主沟长30多公里。