明清时期，达官显贵和文人雅士居住于此；清入关后，皇帝亲领的“正黄旗”在此驻扎。1992年，什刹海地区经北京市人民政府常务会议命名为“历史文化旅游风景区”，简称“什刹海景区”。

游玩什刹海可以关注一下景区的旅游旺季：

四季皆适宜游玩，其中6-8月、12-2月为最佳季节。什刹海夏天可以划船，最热闹的时候是晚上，夜幕下，酒吧灯红酒绿；进入冬季结冰期，什刹海变成了一个冰上世界，成了京城冬季玩乐的娱乐场所。

近年来，什刹海酒吧街已成为京城夜色中最热闹的地方之一。今天的什刹海，古典与现代相容，传统与前卫契合，自然景观与人文胜迹辉映。闲暇时余，或品酒泛舟，览湖光粼粼，或徜徉两岸，听杨柳婆娑，或搜寻美食，尝御膳家宴，或投宿胡同人家品着原汁的京味儿。