什刹海也叫“十刹海”，因四周原有十座佛寺而得名，静谧湖景、名人故居、王府等古迹散落其中。什刹海指前海、后海和西海三个湖泊及临近地区，这里拥有大片优美的湖面，也是北京著名的一片历史街区，众多名人故居、王府等古迹散落其中，还有贴近老百姓生活的各类美食，后海酒吧街更是京城夜生活的老牌胜地。

明清时期，达官显贵、文人雅士竞居于此，清入关后，皇帝亲领的“正黄旗”亦在此驻扎。1992年，什刹海地区经北京市人民政府常务会议命名为“历史文化旅游风景区”（以下简称“什刹海景区”）。2002年，北京市出台的《北京旧城25片历史文化保护区保护规划》将什刹海及其周边地区共146.7万平方米区域，列为25片历史文化保护区之一。

游玩景区可以关注一下景区的旅游旺季时节

四季皆适宜游玩，其中最佳季节为：6-8月、12-2月。夏天可以划船，最热闹的时候是晚上，夜幕下，酒吧灯红酒绿；冬季可以滑冰，进入冬季结冰期，什刹海就变成了一个冰上世界，成了京城冬季玩乐的娱乐场所。