圆明园始建于1707年（康熙四十六年），最初是康熙帝给皇四子胤禛的赐园。康熙为之题匾“圆明园”，“圆明”为雍正法号。1722年雍正即位以后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房，欲以夏季在此“避喧听政”。乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外，还在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。至此，圆明园的格局基本形成，嘉庆、道光年间又进行多次修缮和拓建。

圆明园是清代著名的皇家园林，由圆明园、长春园和绮春园三块区域组成，历史上无比富丽优美，有“万园之园”的美誉。

游玩景区可以了解一些景区内的注意事项

1、圆明园在各个大门均有售票口，在绮春园宫门(售票窗口5个，节假日期间售票窗口8个)、长春园东门（售票窗口2个）、二宫门（售票窗口1个）、藻园门（售票窗口1个）。

2、园内有语音讲解器租赁处（长春园东门、绮春园宫门），根据语种选择。

3、在长春园的“圆明园盛时全景模型展”处，有讲解员讲解当年盛况。地址：长春园西洋楼遗址区东南、含经堂东北侧。此外，位于西洋楼遗址区域内的圆明园展览馆每天8:30-17:00会循环播放大型纪录片《圆明园》，有助于人们更直观的感受一代名园当年的盛况。