颐和园全园占地面积3.009平方公里(其中颐和园世界文化遗产区面积是2.97平方公里)，水面约占四分之三。

颐和园于乾隆十五年（1750年）建成，清朝乾隆皇帝继位以前，在北京西郊一带，建起了四座大型皇家园林。乾隆皇帝为孝敬其母崇庆皇太后动用448万两白银在这里改建为清漪园，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年（1888年）重建，改称颐和园，作消夏游乐地。光绪二十六年（1900年），颐和园又遭“八国联军”的破坏，珍宝被劫掠一空。清朝灭亡后，颐和园在军阀混战和国民党统治时期，又遭到破坏。

游览景区也可以了解一下景区注意事项：

1.颐和园为一级防火区，禁止游客携带易燃、易爆等物品进园；游览途中禁止吸烟，园内禁止营火、烧烤、捕捞、捕捉动物及采挖植物；禁止在建筑物、构筑物、地面、山石、设施、树木上涂写、刻画；禁止攀折花木、损坏草坪树木。

2.禁止携带枪支、弹弓、危险物品及任何动物入园。