北海东邻故宫、景山，南濒中海、南海，西接兴圣宫、隆福宫，北连什刹海，是北京城中风景最优美的前“三海”之首。北海公园是我国迄今保留下来的历史最悠久，保护最完整的皇家园林，有独特的造园艺术风格，是我国古代园林的精华和最珍贵的人类文化遗产之一。

全园以北海为中心，面积约71公顷，水面占583市亩，陆地占480市亩。这里原是辽、金、元建离宫，明、清辟为帝王御苑，是中国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一，1925年开放为公园。被评为国家AAAA级旅游景区。