鸟巢以参观为主。鸟巢外形结构由巨大的门式钢架组成，共有24根桁架柱，建筑的顶面呈鞍形，最高点高度为68.5米，最低点高度为42.8米，远远望去，就是一座巨大的钢铁鸟巢。

普通游客目前只能上到鸟巢五层，而顶部两层膜结构之间近18米空间，及奥运主火炬平台都从未对外开放。该项目实现后，游客可通过电梯直上，观赏到“最美鸟巢”——顶层钢、膜结构； "最神秘鸟巢”——钢结构森林；最壮观鸟巢”——北京中轴线，中心区龙形水系、天圆地方、阴阳协调的场馆规划。达到俯瞰“最美鸟巢、最美奥园”的效果。

鸟巢场内观众坐席约为91000个，体育场基座以上部分共七层，设有观众服务设施、媒体工作区和贵宾接待区等。基座以下部分共三层，设有零层内部环路、停车场和大量功能用房。碗型看台分为上、中、下三层，并在中、下层看台之间设置包厢及其座位区。