因为北海公园是古代园林建筑，所以只区分一年四季的特色活动：春节期间有庙会，夏天有荷花（一般8月份是盛花期），秋天有菊花展（一般在十月中旬左右），冬天有雪景。

这里原是辽、金、元、明、清5个朝代逐渐修建而成的帝王宫苑，是我国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一。全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。北京北海公园始建于辽代，历代修缮扩建，至清乾隆年间大规模的改建后，基本形成今天的格局，距今已有近千年的历史，为我国现存最悠久、保存最完整的皇家园林之一。

现在的北海公园是国家4A级景区，分为琼岛景区、北岸景区、团城景区、东岸景区、北海植物园五部分，各有特色，著名景点有濠濮间、画舫斋、静心斋、天王殿、快雪堂、九龙壁、五龙亭、小西天等，园内垂柳掩映，苍松翠柏，郁郁满园，亭台错落，殿宇森森，既保持着北方园林的大气，也再现了江南园林的婉约风姿。