故宫又称“紫禁城”,是明清两代的皇宫,也是世界上最大的宫殿,占地72万平方米(长960米,宽750米),建筑面积15万平方米,始建于公元1406,1420年建成,是明朝皇帝朱棣始建,设计者蒯祥(1397—1481年,字廷瑞,苏州人)。

故宫占地面积78万平方米,用30万民工,共建了14年,有房屋9999间半,主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿,保和殿也是科举考试举行殿试的地方,科举考试的一至三名分别称状元、榜眼、探花。

故宫古建筑群，由朱棣皇帝亲自策划营建。现存规模最大，构造之严谨，装饰之精美，文物之众多，在中国建筑中绝无仅有，是世界有名的皇宫建筑群。北极星在古代叫做“紫微星”，被当做是帝星，是皇权的象征。北京故宫的选址，与北极星和故宫的位置相关。