西山这个词是个大的概念，泛指北京以西距北京较近的山系。广义的西山包括了八大处，香山，西山森林公园，寿安山等在内的一系列山。狭义的西山就是指西山森林公园那一部分。西山森林公园及其后山，才是离北京最近，赏红叶最佳的地方。北京西山红叶观赏时间在10月底到11月中旬。

这里范围广，面积大，不会拥挤；更重要的是，那红叶一大片一大片的，红的似火，映着阳光更是红彤彤的。这一大片一大片的火红，或绽放在谷底，或点缀在山腰，或蔓延到山顶，掩映在那绿色的松柏林中，宛若少女那粉嫩脸上的一抹腮红，惊艳直至。从10月中旬开始，公园进入红叶观赏期，不同的阶段可以体验品味到红叶不一样的神韵。红叶由零星几片渐增至3成，让您领略到一叶知秋的季节气息;从10月底到11月中旬，红叶开始大面积变红，逐步增至9成以上，是最佳观赏期。这个时候您可以充分享受整个山林流光溢彩，如红色海洋的美景;到了11月中下旬，随大风天气的出现，红透的树叶随萧瑟秋风而日显凋零，您既可欣赏落英缤纷之美，也可感受大自然秋去冬来的季节变化之美。