故宫和故宫博物院是同一个地方，只是不同历史阶段同一建筑群的不同称呼。

关于故宫的历史变迁，有三件事可以了解一下：第一，故宫最早叫作“紫禁城”，为明清两代皇宫；第二，故宫名称源于1925年，清废帝溥仪被逐出宫之后得名；第三，故宫博物院成立于1925年10月，范围同原紫禁城。

故宫最早叫作“紫禁城”，为明清两代皇宫虽然国内有北京故宫、南京故宫、沈阳故宫三处故宫，但“故宫”这个名称，约定俗成是专指的北京故宫。不过，北京故宫最早的名称并不是叫作故宫，而是叫作紫禁城，是明朝第三位皇帝明成祖朱棣建造的。

从明成祖朱棣1420年建成故宫开始，一直到1925年10月10日止，北京故宫一直被叫作“紫禁城”，是明清两代自明成祖朱棣起，至清朝末代皇帝溥仪为止共24位皇帝的宫城，由于在古代中国“天人合一”的观念中，紫薇宫常年在天庭的中央位置，被视为天帝居住的地方，而且是百姓不得进入的禁地，因此皇帝居住的宫殿，便被称为了“紫禁城”。