什刹海不是北海公园，但两处离得特别近，北海公园北门出去就是什刹海。

北海公园是北海，北海在什刹海南边，两个地方水系连着，属于上下游关系。北海公园(Beihai Park)位于北京市中心区，城内景山西侧，在故宫的西北面，与中海、南海合称三海。什刹海由前海、后海、西海三块水面组成的。

北海公园（Beihai Park）位于北京市中心区，东邻景山，南濒中南海，北连什刹海 ，属于中国古代皇家园林。全园以北海为中心，全园占地69公顷（其中水面39公顷）。曾是辽、金、元建离宫，明、清辟为帝王御苑，1925年开放为公园。为全国重点文物保护单位、国家AAAA级旅游景区。

什刹海，是北京市历史文化旅游风景区、北京市历史文化保护区。位于市中心城区西城区，毗邻北京城中轴线。水域面积33.6万平方米，与中南海水域一脉相连，是北京内城唯一一处具有开阔水面的开放型景区，也是北京城内面积最大、风貌保存最完整的一片历史街区，在北京城规划建设史上占有独特的地位。在2000年批准的北京25片历史文化保护区中，什刹海地区面积是最大的。