灵隐寺始建于东晋咸和元年（326年），开山祖师为西印度僧人慧理和尚，南朝梁武帝赐田并扩建。五代吴越王钱镠命请永明延寿大师重兴开拓，并赐名灵隐新寺。宋宁宗嘉定年间，灵隐寺被誉为江南禅宗“五山”之一。

清顺治年间，禅宗巨匠具德和尚住持灵隐，筹资重建，仅建殿堂时间就前后历十八年之久，其规模之宏伟跃居“东南之冠”。清康熙二十八年（1689年），康熙帝南巡时，赐名“云林禅寺”。

灵隐寺又称“云林寺”，是杭州最早的名刹，留存着各朝代众多精美文物。这里是济公的出家地，据说求愿很灵验，每天来礼佛祈福的香客络绎不绝。

游玩灵隐寺可以了解一些景区内的注意事项

1、景区周边有一些私营的停车场，但收费不合理，所以建议停车时按正规指示牌停到景区官方停车场。

2、灵隐寺一带环境幽雅，景区旁的天竺路和白乐桥村一带有很多旅舍客栈可以住宿，这一带同时也有包括知味观味庄在内的不少餐馆。

3、 从灵隐寺到周围的重要景点距离不算太近，比如到龙井问茶、九溪十八涧、杭州植物园以及西湖景区，均需5-6公里车程，到西溪湿地则需约7公里车程。