西湖三面环山，面积约6.39平方千米，

东西宽约2.8千米，南北长约3.2千米，绕湖一周近15千米。

西湖无疑是杭州之美的代表，很有名的“西湖十景”环绕湖边，自然与人文相互映衬，组成了杭州旅行的核心地带。你不必执着于走遍每个景点，倒可以花上半天或一天在湖边徜徉一番，无论怎么玩，都让人心情舒畅。

历史上对西湖影响最大的，是杭州发展史上极其显赫的吴越国和南宋时期。西湖的全面开发和基本定型正是在此两朝。进入五代十国时期，吴越国（907—960年）以杭州为都城，在西湖周围兴建大量寺庙、宝塔；建造了保俶塔、六和塔、雷峰塔和白塔。在南宋时，杭州成为全国的政治、经济、文化中心，人口激增，经济繁荣，进入了发展的鼎盛时期。国内来杭贸易的商人。西湖的风景名胜开始广为人知。当时，西湖泛舟游览极为兴盛。