大明湖历史悠久，纪念古人政绩、行踪的建筑以及自然景观很多，景区内可游玩的景点有：历下亭、铁公祠、小沧浪、北极阁、汇波楼、南丰祠、遐园、稼轩祠等。这些景观引得历代文人前来凭吊、吟咏。唐代以后的历代诗人，都留下了著名的诗篇。

铁公祠坐落在大明湖北岸西端，建于清乾隆五十七年（公元1792年），是为纪念明代兵部尚书、山东参政铁铉而建。

铁公祠是一民族式庭院，由曲廊、三间祠堂和一座“湖山一览楼”组成。园内杨柳垂荫，藤萝攀缘，院外南临一湖碧水，北枕幽密松林，环境清幽旷远，建筑古朴典雅，其中小沧浪亭更是独具秀色。

著名对联：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”就镶嵌在这里。刘鹗《老残游记》中曾写道，在铁公祠前看大明湖，可见千佛山之倒影。

明建文帝时，燕王朱棣南下夺权，攻至济南，铁铉率军民坚守，屡挫燕王。朱棣攻下南京，自立为帝后，铁铉终因兵微将寡，被俘牺牲。后人敬其英烈，立祠祀之。。