鸡鸣寺供奉的是释迦摩尼佛的法身佛——毗卢佛。

鸡鸣寺位于南京鸡笼山东麓，其历史可以追溯到东吴时期，时称栖玄寺。南朝萧梁大通元年（527年），武帝在栖玄寺遗址兴建同泰寺，并三次“舍身”于此，也就是象征性出家，从而奠定了该寺的皇家寺院地位。此后至明初，鸡鸣寺一带寺庙多有更迭，但已无盛时风采。

南朝是中国历史上佛教大发展的时期，其时佛教寺院遍布全国，极盛时达到2800多座，杜牧的名句“南朝四百八十寺”是实实在在的不完全统计。作为南朝宋、齐、梁、陈四朝的都城和政治中心，建康（今南京）的佛教寺院在最多时超过700座，真可谓是“抬头见寺庙，充耳皆钟声。”在建康的诸多寺庙中，鸡鸣寺因其悠久的历史和受过皇封的特殊地位而被公认为天下寺庙之首。