青岛栈桥始建于清光绪十八年(1892年)，是青岛最早的军事专用人工码头建筑，是青岛的重要标志性建筑物和著名风景游览点。

青岛栈桥是青岛海滨风景区的景点之一。青岛栈桥位于游人如织的青岛中山路南端，桥身从海岸探入如弯月般的青岛湾深处。桥身供游人参观并在此停靠旅游船，由此乘船可看海上青岛。

青岛栈桥有着一百多年的历史。1891年，直隶总督兼北洋大臣李鸿章在山东巡抚张曜的陪同下来当时的胶澳视察，回京后果断向清廷提议应在青岛口一带设防。同年6月14日，内阁明发上谕：“拟在胶州、烟台各海口添筑炮台，著照所请。”同时要求登州镇总兵衙门由登州(今蓬莱)移居青岛口。随后登州镇总兵章高元在青岛口建总兵衙门，是为青岛建置的由来。

青岛栈桥始建于清光绪十八年（1892年），1892年清政府派登州总兵章高元带四营官兵驻扎青岛，为便于部队军需物资的运输，建了两座码头，其中一座就是栈桥，1893年竣工，长200米，宽10米，石基灰面，桥面两侧装有铁护栏。

光绪二十年(1894年5月29日)，直隶总督李鸿章奏折：“登州总兵章高元，承办各台基址已具，道员龚照玙又于青岛前建设大铁码头一座，现拟于铁码头后建造水雷营，紧扼口门现办烟台、胶州两海口防务，事同一律，宜各设水雷兵营，各制下雷轮船一艘。”

从李鸿章的奏折可知，在青岛的军事防御设施不是孤立进行的，而是晚清中国北方海防系统的一部分。而在胶澳建造的每座建筑也具有明确的目的性，大铁码头就是专供“下雷轮船”装卸水雷、上煤运械而建造的海军专用码头。栈桥是青岛最早的军事专用人工码头建筑。该码头原称谓很多，有海军栈桥、前海栈桥、南海栈桥、李鸿章栈桥、大码头等。另一座位于总兵衙门前方的“衙门桥”长100米，宽6米，亦称“蜗牛桥”。这两座码头都是中国工程师自己设计的，是青岛最早的码头。