夜市在唐代后期的大城市中已出现。宋朝北宋年间统治者明令允许夜市，在北宋东京（现河南开封市）。现今所指为主要於夜间做买卖的市场，可能贩售杂货、饮食小吃、游戏等。夜市常是热带、亚热带国家的重要观光景点；在我国大陆及台湾、香港等地更是平民生活文化的重要代表之一。最有名的夜市有千年河南开封鼓楼夜市，学院门夜市，西司夜市等，武汉户部巷夜市、南京夫子庙夜市、台湾士林观光夜市、沈阳兴顺夜市。

开封鼓楼夜市

延续千年的北宋夜市，开封夜市上的经营品种更是数不胜数，主要以开封小吃、开封特产、开封菜、豫菜等开封美食为主，另外还有全国各地的名优小吃、美食。

开封特色小吃，有汤鲜鱼嫩的黄焖鱼、热鲜嫩香的炒凉粉、汤味醇厚的羊双肠、酥松适口的花生糕、清凉沙甜的冰糖梨枣、外焦里嫩的玫瑰糖糕、酥焦五香的油酥面蛹、外焦里暄的鸡蛋灌饼、清鲜利口的鸡丝馄饨、甜香可口的缸炉烧饼，还有麻辣花生仁、艮焦花生仁、五香花生仁、江米甜酒荷包蛋、五香烧鸡、桶子鸡、五香风干兔肉、五香咸羊肉、腊羊肉、羊肉汤、五香豆沫、肚肺汤、鸡血汤、鸭血汤、江米切糕、煎饼果子、五香羊蹄、酱牛肉、五香毛蛋、杏仁茶、红薯泥、小笼包子、锅贴、水煎包、胡辣汤、开封扣碗……各色品种应有尽有，洋洋大观。同时引进的外地小吃，如新疆的羊肉串、北京的切糕、陕西的凉皮、广东的云吞、天津的大麻花、重庆的麻辣烫、云南的过桥米线、西安的羊肉泡馍。