色达草原也称为金马草原，位于长江主要河系大渡河、雅砻江、金沙江上游地带，与甘孜藏区石渠扎溪卡草原构成境内最著名的天然牧场。5-10月是金马草原最美的时节，蓝天白云下一片绿油油的青草地让人心潮澎湃。

传说在这富饶美丽的草原上，人们曾发现过马头形金子，后人为祈福而取名色达(意为金马),又传说那是格萨尔留下的战马而得名金马，独特的黄金文化于是兴起，金山、金水、金坝、金谷，素有“色吉玛、色塘、色拉沟黄金十八层，金梁玉柱在其中”之说，从来没有任何以黄金命名的地名和与黄金有关的传说像色达这样多。

同时县境内也盛产黄金，成为金穴数百处，岁溢数千两之地，传说如果将县域草原上的黄金全部开采出来就可以铸塑一匹金马，因以上种种，色达县被冠以“黄金之乡”的美名。