大雁塔位于西安南郊大慈恩寺内，相传是唐僧从印度（古天竺）取经回来后，专门从事译经和藏经之处，因仿印度雁塔样式的修建故名雁塔。由于后来又在长安荐福寺内修建了一座较小的雁塔，为了区别，人们就把慈恩寺塔叫大雁塔，荐福寺塔叫小雁塔。

唐末以后，寺院屡遭战火，殿宇焚毁，只有大雁塔巍然独存。

大雁塔属楼阁式砖塔，造型简洁，气势雄伟。平面呈方形角锥状，建在一座方约45米，高约5米的台基上。塔七层，底层边长25米，由地面至塔顶离64米。塔身用青砖砌成，磨砖对缝坚因异常。塔内有楼梯，可以盘旋而上。每层四面各有一个拱券门洞，可以凭栏远眺。塔的底层四面皆有石门，门楣上均有精美的线刻佛像，传说是唐代大画家阎立本的手笔。塔南门两侧的砖龛内，嵌有唐初四大书法家之一的褚遂良所书的《大唐三藏圣教序》和《述三藏圣教序记》两块石碑。碑侧蔓草花纹，图案优美，造型生动。

小雁塔是唐代著名佛教寺院荐福寺的佛塔。荐福寺建于唐睿宗文明元年，是唐高宗死后百日，宗室皇族为他“献福”而建造的。小雁塔建于唐景龙年间，原为十五级，是密檐式砖构建筑，塔形秀逸出众，是建筑艺术遗产的精华。