大理古城周长6公里

，位于大理市大理镇范围内。大理镇面积约76平方公里,而大理古城很小,仅3平方公里左右。大理古城位于风光秀丽的苍山脚下，是古代南诏国和大理国的都城。城内街道呈典型的棋盘式布局，是大理的旅游核心区。农历三四月的大理天气晴好，此时来大理欣赏风光、感受民俗最为合适。

城池的布局为棋盘式，南北城门相互对称，而东西城门相错，南北有三条街，东西有六条街构成了大理城主要道路格局。城市的中心偏西，南北轴线不居中，形成了西重东轻的城市布局。而东西城门相错，是采用了白族建筑中的“东西南北不取中正”的原则。

城内建筑风格统一、尺度合宜、市容古朴。街道四周街街流水，户户养花。街巷中的一些老宅，花木扶疏，“三家一眼井，一户几盆花”的景象。城内依然保存着大量的明清以及民国时期的建筑，寺庙、书院、教堂等古建筑点缀其间，如蒋公祠，杜文秀帅府遗迹，天主教堂等古迹。