宋元时期的建筑韵味。

始建于宋末元初的丽江古城又名大研镇，距今已有800余年的历史。坐落于玉龙雪山脚下的金沙江畔，古城东南是数十里良田阔野。形状如同一块碧玉大砚，所以取名大研镇（砚与研同音）。1997年12月3日，联合国教科文组织世界遗产委员会将丽江古城列入《世界遗产名录》。

丽江古城是我国历史文化名城中唯一没有城墙的古城。据说，因为古代丽江世袭统治者姓木，如果筑城墙，就犹如木字加框而成“困”字，不吉利。

古城融合了纳西、白、藏、汉各民族建筑艺术的精华。城内保存着大片明清时的民宅，均是土木结构瓦屋面楼房，多为三坊一照壁。居民建筑布局灵活，注重装饰，精雕细刻，庭院种植花木，摆设盆景。城内水渠密布，跨水临渠的建筑十分普遍。

来到这里，倏然能感受到“东方威尼斯”的韵味。城内早年依地下涌泉修建的白马龙潭和多处井泉至今尚存，人们创造出“一潭一井三塘水”的用水方法，即头塘饮水、二塘洗菜、三塘洗衣，清水顺序而下，既科学又卫生。