房车和普通轿车本质上的区别在于，房车有居住的功能，居住功能包括睡觉，洗澡，做饭，露营等功能，而普通轿车只是单一的出行功能。房车外形与普通轿车一样，但对悬挂，内置安全装置有特殊要求。另外在车身前后加装扰流装置，且车内多余部分均可被拆除。

房车分为自行式和拖挂式，自行式还分a、b、c型，就拿最常见的长度小于6米的自行式b型和c型车来说，正规厂家出的和普通小客车上牌是一样的，正规厂家的车都是有旅居车公告的，工信部网站可以查到，车辆型号里会带lj字样。

此外，房车的体积也比普通的车要大，要高，车内也有很多设备，像床（3张及以上，每辆房车内饰不同，床型也有差异），用于生活所需的卫生间，休闲娱乐的沙发卡座，用于房车烹饪的厨房（配有冰箱、电磁炉、洗水槽等基础设施），还有许多储物柜用于存放旅途中的行李。